학계를 평정할 논문 덕후 초로기입니다. (후훗)

저는 밥 먹을 때도, 화장실을 갈 때도, 심지어! 꿈속에서도 여러분에게 들려줄 논문만 생각해죠. 오늘도 재밌는 논문을 읽다가 밤을 꼬박 새버렸지 뭐예요...💦

갑자기 웬 '덕후'냐고요?

제가 밤을 지새우며 읽은 논문 주제가 '오타쿠와 덕후'이기 때문이죠!

오타쿠, 덕후... 모두 한번쯤 들어봤을 거예요.

요즘 한국에선 어떤 분야에 몰두하는 사람으로 이해되죠.

그런데 이 두 단어, 한국과 일본에서 어떻게 쓰이고 변화되어 왔는지 궁금하지 않나요?

오늘의 연구자, 조홍미 박사님은 한국과 일본의 10~30대 청소년・청년이 오타쿠와 덕후를 어떻게 인지하고 있는지 설문조사 했어요. 그리고 한국과 일본에서 이 단어들이 어떻게 이해되고 있는지 해설해주셨죠. 그럼 바로 살펴볼까요?

 일본 오타쿠 전문가들이 내린 오타쿠에 대한 정의는 조금씩 다르지만,1) 공통적인 특징이 있어요. 오타쿠는 타인보다 우위에 있다는 우월감을 바탕으로, 스스로 의문이 풀릴 때까지 궁금한 점을 직접 알아내는 사람으로 여겨져요. 타인의 정보를 활용하거나 무비판적인 자세를 취하는 건 오타쿠의 태도가 아니죠. 한국에선 2000년 이후에 오타쿠라는 단어가 등장했는데, 당시엔 애니메이션이나 게임에 몰두한 사람을 칭하는 말로 쓰였어요. 그러다가 인터넷 게임이나 소셜 네트워크를 통해 용어가 확산했고, ‘오덕후’, ‘덕후’ 등 한국식 발음에 맞게 발달됐어요. 2000년대 후반엔 매우 덕후스럽다는 뜻으로 ‘10덕’, ‘100덕’ 등의 용어도 등장했죠.2)

 10~30대 한국인 90% 이상이 오타쿠와 덕후라는 단어를 알고 있대요. 이들은 오타쿠를 게임, 만화 등 서브컬쳐에 빠져있는 사람으로 인지하는 반면, 덕후는 팬이나 취미 생활과 연관된 매니아에 가까운 느낌이라고 했어요. 오타쿠에 대해선 중독, 히키코모리 등의 이미지를 연상하며 다소 부정적인 느낌을 갖고 있었어요. 반면, 덕후는 취미 등 자신이 좋아하는 일에 심취해서 대중문화 전문가로 성장할 수 있는 가능성을 가진 사람이라고 인지하고 있어요. 덕후에 대해선 긍정적인 이미지를 가지고 있는거죠.

 연구자는 일본에서 오타쿠에 대한 부정적인 이미지가 개선됐다는 점에 주목했어요. 1989년 일본 내 불미스러운 사건3)으로 일본에서 오타쿠라는 단어가 알려졌는데, 90년대 후반을 지나면서 오타쿠라 불리는 사람들이 대중적인 활동을 전개하면서 긍정적인 이미지가 생겼대요. 그래서 젊은 세대는 오타쿠를 자신이 좋아하는 것을 위해 시간, 돈, 노력 등 모든 것을 투자하는 사람이라고 생각해서 대단하다고 여겨요. 이들을 소비 활동의 주체로서 경제, 사회, 문화에 영향력을 가지고 있는 사람이라고도 생각하죠.4)